猫为什么有不同的颜色？
猫的颜色多种多样，既有纯色又有花色，既有毛色与毛根颜色不同的狸花猫，也有玳瑁色猫，还有蓝色的猫，这些颜色是怎么回事呢？又与猫的健康状况有什么关系吗？
其实猫的颜色是由毛囊中的黑色素决定的，而控制黑色素的产生、种类和数量的基因就决定了猫的毛色，所以猫的颜色其实是基因“画”出来的。毛囊内主要有两种类型的黑色素，一个是真黑色素，呈现黑色和褐色；一个是褐黑色素，呈现巧克力色和浅粉红色。黑色毛发和黑色皮脂腺、汗腺等部位的黑色素细胞中，黑色素的数量都非常多；而毛干下部和白色毛发中的黑色素细胞中的黑色素含量非常低。
影响毛色的基因分为毛色基因和毛色修饰基因两大类。毛色基因控制毛色黑色素的产生、种类和数量，毛色基因主要有毛色决定基因（B/b）和毛色限制基因（A/a）两对基因。其中，毛色决定基因控制黑色素的种类，BB或者Bb时黑色素为真黑色素，毛发为黑色；bb时黑色素为褐黑色素，毛发为巧克力色。毛色限制基因控制黑色素的数量，AA时黑色素含量多毛发全黑；Aa时黑色素含量较少，毛发中白色毛发和黑色毛发各一半，即我们常说的“狸花猫”；aa时毛发无黑色素全部为白色毛发。
毛色修饰基因中的稀释基因（D/d）影响毛色的深浅（D显性为深色；d隐性为浅色）。毛色修饰基因中的重点基因（Inha）能使毛发的毛干下端无黑色素而上端有黑色素（Inha无基因的时候毛色无重点）。毛色修饰基因中的渐变基因（G/g）能使毛色由毛根到毛干颜色逐渐变化（显性基因G为渐变色，隐性基因g为狸花猫）。毛色修饰基因中的色斑基因（X/O）使猫只在四肢、尾巴、腹面和面部有毛色（显性基因只在这些部位有毛色，隐性基因为全身有毛色）等。
从上面这些基因中我们可以看到，猫毛色基因都是位于常染色体上的，也就是说猫的毛色不会受到性别的影响。但有一种猫例外，玳瑁色（tortoiseshell cat）猫就是由性染色体控制的。玳瑁色猫多为雌猫，由于毛色基因是在X染色体上，雌猫有两条X染色体（XY为雄猫），当杂合基因型XBXb分别在两个X染色体上，一个X染色体上的XB基因表达，该细胞及其分裂复制的细胞都为黑毛，Xb基因表达时这些细胞都为黄毛，而黑色毛和黄毛在毛囊中混合生长就会表现为玳瑁色。雄猫只有一条X染色体，很少出现玳瑁猫，只有少量由于基因突变XXY的复体雄猫才会有玳瑁色。
了解了猫的颜色是怎么“画”出来的，大家就知道不同颜色的猫其实都是天生的，不存在某些颜色的猫是病态的表现。当然，一种疾病可以表现为猫的皮肤、毛发和爪子都是白色，该疾病是由毛囊发育不良引起的，但毛色基因正常。还有一种疾病是肌营养不良，在患病猫的后躯、胸骨、头部有黄棕色或黑色斑点，该病主要发生在马来西亚猫中，患病猫一般2—3岁死亡。