恶霸为什么要截耳？
谢邀～ 首先强调一点，我不是专业的法医或者刑侦人员，我的回答仅供参考。 先给出结论，我猜测是因为这样能迅速、有效地让受害者失去战斗能力，同时因为是在脸上划伤，会对人的心理造成极强的冲击，从行为心理学上来，会大大增加未受伤一方的恐惧感，从而降低其再度进攻的可能性。
再来说原因，为什么是截耳而不是其他地方呢，我认为是因为对被害人容貌造成较大破坏，同时影响听力，这两者结合才能起到最大程度的威慑作用，而其他部位如砍掉一只手之类的虽然也能给受害方带来一定的身体伤害和心理震撼，但是不足以完全震慑住对方（毕竟没夺命！），另外脸部划伤在行刑的时候会比较容易控制力道和深度，以免误杀。
当然这些只是我单方面的猜测而已，没有经过专业训练和对当事人进行面对面访谈是无法得到充分证实的。不过如果真是这样的话倒也符合杨白劳为人粗犷凶悍但又极重面子的人设……