怎么区分牛背八哥？
其实“牛背八哥”这个名称并不准确，这鸟的正确学名应该是灰胸八哥（Acridotheres cinereus） ，是八哥科里体型最大的一种，体长约30厘米，翼展约58厘米。 它和蓝靛颏儿长得有点像，但体型更大一些，嘴形粗宽，眼睛下面有个明显的泪痕状纹路。雄鸟的胸部、肩部和背部都是深灰色的，雌鸟的胸前和背部是棕灰色，腹部和喉部都呈米色。 和蓝靛颏儿不同，灰胸八哥的鸟喙是近黑色的，上唇皮肤裸露部分也有明显黑色斑点。它的脚和脚趾都很细长，因此站立时喜欢把脚尖掂起来，并不断摇头，就像牛一样，由此得来这个名字。 虽然灰胸八哥和蓝靛颏儿都是雀类，却并不是近亲。它们关系最近的祖先都是在1亿多年前分化出来的。
从分类学来看，蓝靛颏儿属于鹟科，而灰胸八哥属于雀科。不过，因为它们的体形和习性都有许多相似之处，所以被归为同一亚科——鸲亚科。 在野生环境下，灰胸八哥主要栖息于热带雨林中，多集中在河边、湖畔等水域附近活动，以昆虫为主要食物来源，也吃植物种子、水果以及小型无脊椎动物。 由于性情活泼好动且善于鸣叫，灰胸八哥在动物园里非常受欢迎，常供游人观赏。但由于其体型较大，又喜欢鸣叫，所以饲养难度也不低。
此外值得一提的是，作为一种中型鸟类，灰胸八哥除了繁殖期成对行动外，其他时间多是集群活动，因此在野外遇到这种鸟时最好远离。